El hallazgo de un nuevo dinosaurio gigante carnívoro, es el resultado de una investigación por parte de científicos que comenzaron hace diez años. Eeste hallazgo, permitiría saber por qué tenían brazos tan cortos. Proponen que la bandera de la provincia los tenga
investigadores argentinos presentó este jueves a Meraxes Gigas, una nueva especie de dinosaurio carnívoro gigante hallada en la provincia de Neuquén. Según destacaron los expertos, se trata del esqueleto de este tipo de depredadores más completo encontrado hasta el momento, lo que permitirá no solo caracterizar detalladamente a estos habitantes de América de hace millones de años sino también «discutir el proceso evolutivo».
El descubrimiento de este espécimen se remonta al año 2012, cuando, a partir de un convenio entre el equipo paleontológico del Museo Ernesto Bachmann de Villa El Chocón, el Área de Paleontología de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y The Field Museum, con financiamientos de The National Geographic Society, la Municipalidad de Villa El Chocón, la Fundación Azara y The Field Museum (Chicago, EEUU), se hallaron numerosos huesos de dinosaurios en un campo situado a poca distancia de la costa norte del embalse Ezequiel Ramos Mexía, en la provincia de Neuquén.
La extracción de los grandes huesos de este animal tomó cuatro campañas anuales de dos a cuatro semanas cada una y contó con la participación de numerosas personas como los autores del paper, y además técnicos y estudiantes. La extracción fue apenas el inicio. La preparación del esqueleto, es decir la limpieza de los huesos extrayéndoles la arenisca de alrededor, llevó años.
El trabajo científico fue publicado en el último número de la prestigiosa revista científica Current Biology. El título del trabajo en inglés es “New giant carnivorous dinosaur reveals convergent evolutionary trends in theropod arm reduction”(Nuevo dinosaurio carnívoro revela tendencias evolutivas convergentes en la reducción de los brazos de los terópodos).
El esqueleto más completo hasta la fecha
«La importancia de Meraxes radica en que es el primero de los carcarodontosáuridos (dinosaurios carnívoros gigantes) de América que aparece bastante completo. Hasta ahora habíamos tenido problemas con los otros que encontramos porque estaban muy incompletos; por ejemplo no teníamos un sólo cráneo para medir», contó el paleontólogo e investigador del Conicet en la Fundación Azara, Sebastián Apesteguía, uno de los excavadores.
En el caso de Meraxes, destacó Apesteguía, se encontró «un cráneo completo y también los brazos y las piernas, por lo que podemos tener un montón de detalles de proporciones de medidas y discutir el proceso evolutivo; por ejemplo, analizar por qué los dinosaurios de cráneo más grandes entre los carnívoros tienen los brazos tan pequeños».
El Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Daniel Filmus, felicitó a los científicos y destacó que el descubrimiento “nos llena de orgullo y da cuenta de la magnitud y calidad de la investigación argentina y de la importancia de tener un Estado que invierta en ciencia y tecnología».
Un nombre de Game of Thrones
El nombre Meraxes remite a uno de los dragones del universo ficcional de Game of Thrones, creado por el escritor George R.R. Martin.
«Relacionar a los dragones y los dinosaurios viene desde hace muchos años. Teníamos varios nombres pero Juan Canale (del equipo) está leyendo los libros en los que se basa la serie y le gustó el nombre de Meraxes, y como nuestro espécimen es una suerte de dragón dormido nos pareció bien», contó Apesteguía.
Un tuit propone que la bandera de Neuquén «lleve dinosaurios»
«La provincia de Neuquén en Argentina no tiene bandera con dinosaurios. Pero debería. Este es el cartel que se ve en la RN 237». Así comienza el hilo de Twitter de Federico Kukso, un reconocido periodista científico, aficionado de los dinosaurios, quien brinda seis concisos argumentos para explicar que Neuquén «es un destino recomendado para amantes de dinosaurios».
De esta manera, publicó un hilo en esa red social donde detalla los seis motivos por los que Neuquén «es un destino recomendado para amantes de dinosaurios» que se pueden ver a continuación:
